Desde 1512, el Archiducado de Austria se convirtió en el centro de la Circunscripción de Austria, uno de los círculos imperiales del Sacro Imperio Romano Germánico. En 1526 , a raíz de la batalla de Mohács , los gobernantes de Austria ampliaron sus territorios, con lo que la parte de Bohemia y de Hungría no ocupada por los otomanos quedó bajo su poder.
El título nobiliario de archiduque (femenino: archiduquesa), (en alemán Erzherzog y en femenino Erzherzogin), implica un rango por encima del Príncipe o Duque y por debajo del Emperador o Rey, pero es muy extraño como título autónomo y además tiene otros usos de los que se le daban en todo lo relacionado con el antiguo Sacro Imperio Romano Germánico, del que una gran parte de Europa ...